ThinkAbility
Look up, see beyond
Europ Assistance ist stolz darauf, offizieller Partner von 13 herausragenden Para‑Athletinnen und Para‑Athleten aus zehn Ländern zu sein. Sie zählen in ihren Sportarten zur internationalen Spitze und bilden ein starkes, vielfältiges Team, das wir als Gruppe unterstützen.
Wir begleiten diese 13 inspirierenden Para‑Athletinnen und Para‑Athleten langfristig und im täglichen Training. Unser Ziel ist es, Vorurteile und stereotype Denkmuster abzubauen und Inklusion im Unternehmen wie auch in der Gesellschaft selbstverständlich zu machen. Die Sportlerinnen und Sportler stehen für Ausdauer, Entschlossenheit und die Stärke, Herausforderungen zu überwinden.
Wir laden unsere 12.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter weltweit ein, „Look up and see beyond“ zu leben – die Leistungen der Athletinnen und Athleten zu würdigen, sie in ihren Zielen zu unterstützen und gemeinsam stolz darauf zu sein.
Lindy Ave
Deutschland
Leichtathletik
„Als Para‑Athletin ist die Teilnahme an den Paralympischen Spielen in Paris mein großes Ziel, und ich trainiere intensiv dafür. Die Unterstützung durch Europ Assistance ist eine enorme Chance für meine sportliche Laufbahn. Sie gibt mir Rückhalt, damit ich meinen Traum von Spitzenleistungen in der Leichtathletik mit mehr Gelassenheit verfolgen kann.“
Lindy Ave ist 26 Jahre alt und stammt aus Neubrandenburg. Sie startet im Sprint und im Weitsprung und wurde als Deutschlands zweitbeste Para‑Athletin des Jahres ausgezeichnet.
Ihren internationalen Durchbruch feierte sie bei den Paralympics 2016, wo sie im 4×100‑Meter‑Staffellauf, über 100 Meter und im Weitsprung antrat. 2021 gewann sie Paralympics‑Gold über 400 Meter und Bronze über 100 Meter. Im selben Jahr erreichte sie zudem fünfte Plätze bei den Spielen in Athen und bei der Europameisterschaft.
Lindy bereitet sich auf die Paralympischen Spiele 2024 in Paris vor, für die sie bereits qualifiziert ist. Außerdem möchte sie 2028 in Los Angeles antreten. Mit viel Ausdauer und Entschlossenheit verbindet sie ihren Leistungssport mit ihrem Alltag als Mutter.
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Alexis Bellanger
Frankreich
Schwimmen
„Sport vermittelt viele starke Werte – und auch mit einer Behinderung kann man jede Sportart ausüben. Ich bin der Beweis dafür, genauso wie Tausende andere Athletinnen und Athleten. Eine Behinderung ist kein Hindernis, Großes zu erreichen. Würde ich Europ Assistance in einem Wort beschreiben, wäre es ‚Teilen‘ – dieser Gedanke ist mir besonders aufgefallen, als ich das Team kennengelernt habe.“
Alexis Bellanger stammt aus Ploërmel in der Bretagne und ist erst 18 Jahre alt. Der talentierte Nachwuchsschwimmer hat bereits beeindruckende Leistungen erzielt und belegte 2022 sowohl bei den französischen als auch bei den europäischen Meisterschaften den siebten Platz.
2023 wurde er beim Weltcup in Italien Dritter über 400 m Freistil und Zweiter in der 4×100‑m‑Mixed‑Staffel. Außerdem gewann er Bronze über 400 m Freistil und 100 m Rücken sowie Gold in der 4×100‑m‑Lagen‑Mixed‑Staffel.
Derzeit konzentriert er sich auf internationale Wettkämpfe und hat die Paralympischen Spiele 2028 in Los Angeles fest im Blick. Sein Ziel ist klar: ganz nach oben.
Um anderen Mut zu machen und seine Geschichte zu teilen, schrieb Alexis 2020 gemeinsam mit seiner Mutter seine Autobiografie „Back to Life“. Darin erzählt er, wie er Rückschläge überwand und seine Lebensfreude bewahrte.
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Florian Brungraber
Österreich
Triathlon
„Mein nächstes Ziel sind die Paralympics in Paris. Ich bin sicher, dass ich am Start stehen werde. Das motiviert mich und macht das harte Training leichter. Ich bin stolz, dass Europ Assistance mich in dieser Saison und auf diesem Weg unterstützt.“
Florian Brungraber ist 40 Jahre alt und Para‑Triathlet aus Österreich. Er startet im Rollstuhl für Tripower Wimberger Freistadt und den RSC Heindl OÖ.
Bei den Triathlon‑Europameisterschaften gewann er 2019, 2022 und 2023 jeweils Bronze. Bei den Weltmeisterschaften 2021, 2022 und 2023 kamen zwei Bronzemedaillen und eine Silbermedaille hinzu. Bei den Paralympics 2020 holte er Silber im Triathlon.
Neben dem Leistungssport arbeitet Florian als Projektmanager für Wasserkraftwerke. Er peilt die Paralympics 2024 in Paris an, die Qualifikation steht noch aus.
Darüber hinaus ist er als Motivationsredner aktiv und Botschafter für Wings for Life. Er setzt sich dafür ein, Chancen und Herausforderungen von Menschen mit Behinderung sichtbar zu machen und andere zu inspirieren. Seine Geschichte zeigt, dass Erfolg auch nach schweren Rückschlägen möglich ist.
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Lídia Cruz
Brasilien
Schwimmen
„Wasser ist mein Ort der Freiheit. Wenn ich eintauche, vergesse ich meine Einschränkungen und denke nur daran, weiterzukommen. Schwimmen gibt mir die Kraft, jede Hürde zu überwinden.“
Mit 26 Jahren gehört Lídia Cruz zu den großen Namen des brasilianischen Para‑Schwimmens.
Lídia stammt aus Rio de Janeiro und lebt heute in São Paulo. Trotz großer gesundheitlicher Herausforderungen fand sie über das Schwimmen zu Rehabilitation und sportlichem Erfolg. Nach der Diagnose Myelomeningozele und einer späteren Hirnverletzung kämpfte sie sich zurück und setzte sich im Sport durch.
Sie gewann Medaillen bei den Paralympics 2024 in Paris, bei den Parapan‑Spielen 2023 in Santiago und bei den Weltmeisterschaften 2023 in Manchester und stellte im Mai 2024 über 50 m Freistil einen Amerika‑Rekord auf.
Mit der Unterstützung von Europ Assistance bereitet sie sich auf Los Angeles 2028 vor. Ihr Weg voller Entschlossenheit und Stärke inspiriert andere und fördert Inklusion sowie Zugänglichkeit im Sport.
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Wim De Paepe
Belgien
Triathlon
„Ich bin in einer tollen Familie und mit dem Wert aufgewachsen, dass man mit harter Arbeit die eigenen Grenzen verschieben kann. Das prägt mein Leben und meinen Sport. Wenn ich etwas tue, dann mit vollem Einsatz.“
Wim De Paepe ist 39 Jahre alt und Para‑Triathlet aus Belgien. Er startet in der Startklasse PTS2 für das Triathlon Tenacity Team Charleroi. Seine Karriere steht für große Widerstandskraft und Entschlossenheit. International ist er seit seinem 15. Lebensjahr aktiv.
Er begann im Parasport mit dem Schwimmen und wurde 2004 Paralympics‑Sechster. Internationale Erfolge folgten mit WM‑Bronze 2021 und 2022 sowie EM‑Bronze 2021 und Rang vier 2022.
Neben dem Sport arbeitet Wim als Physiotherapeut und Osteopath. Er ist Vater von drei Söhnen und vereint Beruf, Familie und Leistungssport. Aktuell will er bei den Paralympics in Paris starten und seine Position in der Weltrangliste sichern.
Jakob Klinge
Deutschland
Radsport
„Meine Leidenschaft für den Radsport begann 2019, und 2020 habe ich zum Glück den Para‑Radsport entdeckt. Ich habe beidseitig einen Klumpfuß. Vor dem Radsport konnte ich keinen intensiven Ausdauersport betreiben, ohne nach dem Training Schmerzen zu haben. Mit meinen ersten Wettkämpfen wuchs täglich der Wunsch, meine eigenen Grenzen zu verschieben.“
Jakob Klinge ist 27 Jahre alt und arbeitet als Physiotherapeut in Erlangen.
Jakob feierte internationale Erfolge mit dem deutschen Team. 2022 wurde er in der Einzelverfolgung Neunter, 2023 Gesamtachter und Zehnter in der Verfolgung. Im selben Jahr wurde er Deutscher Meister und stellte bei der Bahn‑WM in Brasilien den deutschen 1.000‑Meter‑Rekord auf.
Für Paris wurde er nicht nominiert, doch er bleibt dran und richtet den Blick über die nächsten internationalen Rennen hinaus schon auf Los Angeles 2028.
Er möchte den Para‑Radsport bekannter machen und zeigen, dass eine Behinderung kein Hindernis für Leistungssport ist. Auf seinem YouTube‑Kanal berichtet er regelmäßig aus dem Alltag und über aktuelle Erfolge.
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Benjamin Lacroix-Desmazes
Frankreich
Sitzvolleyball
„Worauf bin ich heute am meisten stolz? Darauf, Teil der französischen Sitzvolleyball‑Nationalmannschaft zu sein und ihr Kapitän. Wir bereiten uns mit großer Begeisterung auf die Paralympics vor. […] Meine größte Herausforderung ist, Familie und Beruf mit dem Leben als Leistungssportler zu vereinbaren. Dank der finanziellen Unterstützung von Europ Assistance kann ich mehr Zeit fürs Training freimachen.“
Benjamin Lacroix‑Desmazes ist 44 Jahre alt, arbeitet als Physiotherapeut in Argences (Calvados) und ist leidenschaftlicher Sportler.
Er glänzte im Sitzvolleyball zunächst beim Club aus Caen, mit dem er im Juni 2023 den zweiten Platz im französischen Pokal erreichte. In der Saison 2023/24 wechselte er mangels Mitspieler nach Voiron, spielte dort erneut im Coupe de France und trat im April 2024 in der Ligue d’Argent sowie im Mai 2024 in der Ligue d’Or gegen die besten europäischen Teams an.
Seit 2017 ist er Zuspieler der französischen Nationalmannschaft und seit 2019 als Leistungssportler anerkannt. Seit Juli 2023 (Bronze Nations League) führt er das Team als Kapitän. Frankreich nimmt an den ersten Weltmeisterschaften in Ägypten teil und qualifizierte sich für die Paralympics 2024 in Paris.
Benjamin steht für Führungsstärke und Vielseitigkeit – auch in Einzeldisziplinen wie Schwimmen, Radfahren und Laufen. 2019 und 2020 wurde er französischer Vize‑Meister im Para‑Triathlon.
Seine offene Art wirkt ansteckend und motivierend. Er ist verheiratet und hat drei Kinder.
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Iñigo Llopis
Spanien
Schwimmen
„Sport ist ein wichtiges soziales Werkzeug. Seit meiner Kindheit hat er mir geholfen, mit meiner Behinderung umzugehen – weil ich Teil einer Gruppe sein und mit Freundinnen und Freunden spielen konnte. Er hat mir gezeigt, dass ich meine Ziele erreichen kann.“
Iñigo Llopis ist 25 Jahre alt und Schwimmer aus Spanien. Mit der Nationalmannschaft gewann er über zwölf Medaillen bei internationalen Wettkämpfen und hält sieben spanische sowie zwei internationale Rekorde.
Bei den Paralympics 2020 in Tokio gewann er Silber über 100 m Rücken, bei der World Series 2024 in Aberdeen Bronze und Silber. Beim Weltcup 2023 in Manchester holte er Gold über Rücken. Er startete bei zwei Paralympics (Rio 2016, Tokio 2020) und gewann dreimal Edelmetall bei der WM 2022 auf Madeira.
Für 2024 peilt er Gold über 100 m Rücken und eine Medaille in der 4×100‑m‑Lagen‑Mixed‑Staffel bei der EM an. Außerdem will er den Europarekord über 200 m Rücken brechen und bei den Paralympics 2024 in Paris starten.
Neben dem Sport arbeitet Iñigo als Sozialarbeiter. Er gilt als äußerst entschlossen und leistungsstark.
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Brittni Mason
USA
Leichtathletik
„Ich laufe seit meinem zehnten Lebensjahr und hätte nie erwartet, einmal so erfolgreich zu sein. Erst später erfuhr ich, dass ich als Para‑Athletin startberechtigt bin. Heute sage ich: Es ist alles möglich. Ich will noch mehr erreichen – meine Erfolge motivieren mich, weiterzumachen.“
Brittni Mason ist 26 Jahre alt und professionelle Athletin aus Orlando (USA). Sie wurde mit einer Erb‑Lähmung geboren, die die linkeSchulter und den linken Arm betrifft, und startet dennoch international in den Sprintdisziplinen.
Bei den Paralympics in Tokio gewann sie Gold mit der 4×100‑m‑Mixed‑Staffel sowie Silber über 100 m und 200 m (T47) und stellte einen Weltrekord auf.
Brittni hat zwei Masterabschlüsse. Ein Ziel ist die Gründung einer Non‑Profit‑Organisation, die junge Athletinnen und Athleten fördert.
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Bartek Matusiewicz
Polen
Triathlon
„Sport ist für mich ein Weg ins Erwachsenenleben – eine Leidenschaft, die den Alltag eines Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung bereichert.“
Bartek Matusiewicz ist der erste polnische Triathlet mit Down‑Syndrom. Er ist vierfacher polnischer Para‑Triathlon‑Meister, gewann 2021 EM‑Silber über 200 m Lagen und 2022 EM‑Bronze über 200 m Rücken (Down‑Syndrom‑Wettbewerbe). Zudem startet er im Ski‑Alpin bei Welt‑ und Europameisterschaften. Bartek ist 26 Jahre alt, Sport ist seine große Leidenschaft – daneben interessiert er sich für Musik.
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Carla Oliveira
Portugal
Boccia
„Boccia bedeutet, über sich hinauszuwachsen. Es gibt keinen Grund, keinen Sport zu treiben – schon gar nicht, wenn es eine Sportart gibt, die sich so gut an unsere Einschränkungen anpasst.“
Carla Oliveira ist 34 Jahre alt und eine erfahrene Athletin aus Porto. Sie startete bei den Paralympics 2020 in Tokio und wurde für Paris nominiert. International feierte sie bedeutende Erfolge im Boccia.
2022 gewann sie während ihrer Schwangerschaft Gold beim Weltcup in Póvoa de Varzim. 2023 belegte sie bei den World Championship Games in Rotterdam den ersten Platz.
Carla hat einen Abschluss in Sozialpädagogik und arbeitet beim FC Porto. Sie organisiert Vorträge sowie Kontakte zu Institutionen, Schulen und Justizvollzugsanstalten und tritt als Rednerin auf, um über den Sport Bewusstsein für Vielfalt zu schaffen.
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Valeria Pappalardo
Italien
Schwimmen
„Mein Motto: Unmöglich ist nur, was man gar nicht versucht. Wer es nicht versucht, scheitert sicher. Europ Assistance ist wie ein Coach an meiner Seite und teilt meine Werte. Es ist großartig, diese Unterstützung zu spüren – nicht nur in Italien –, und zu wissen, dass weltweit Menschen hinter mir stehen.“
Valeria Pappalardo ist 56 Jahre alt, Schwimmerin aus Pisa und im öffentlichen Gesundheitswesen tätig. Sie wurde mehrfach italienische Meisterin.
2021 gewann Valeria viermal Gold, einmal Silber und einmal Bronze. 2022 folgten weitere Erfolge mit fünfmal Gold, dreimal Silber sowie zweiten und dritten Plätzen in der World Series.
National überzeugte sie 2023 mit viermal Gold, einmal Silber und einmal Bronze. In der World Series bestätigte sie ihre Spitzenleistungen mit ersten und dritten Plätzen.
Wettkampf ist für Valeria eine spannende Herausforderung – getragen von Entschlossenheit, Widerstandskraft und Sensibilität.
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Man-Kei To
Belgien
Badminton
„Als Menschen mit Behinderung sind wir nicht anders als ihr. Auch wir finden im Sport enge Freundschaften und können unsere Leidenschaft auf höchstem Niveau ausüben.“
Man‑Kei („Kiki“) To ist 34 Jahre alt und Para‑Badminton‑Spielerin aus Belgien. In der Weltrangliste im Einzel steht sie auf Rang zwei und wurde für die Paralympics in Paris nominiert. Trotz einer Rückenmarksverletzung feierte sie als Profi‑Athletin internationale Erfolge.
2022 wurde Man‑Kei Vize‑Weltmeisterin im Doppel, 2023 Europameisterin im Einzel. In diesem Jahr erreichte sie im Einzel Platz drei bei der Weltmeisterschaft.
Ihr großes Ziel ist der Paralympics‑Titel in Paris und die Top‑3 im Einzel zu behaupten. Die Rollstuhlsportlerin zählt zu den stärksten Para‑Badminton‑Spielerinnen weltweit.
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